Tour de France'il kollast liidrisärki kandev Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) on saanud pöidlahoidjatelt tugevat kriitikat pärast seda, kui teatas koostööst eralennukite firmaga.
30-aastane Hollandi rattaäss andis vahetult enne Touri teada koostööst eralennufirmaga Flying Group. Lühikeses postituses kirjutas ta: "Mul on hea meel jagada uudist, et olen Flying Groupi saadik – uhke esindada ettevõtet, mis viib eralennunduse uuele tasemele."
Fännid reageerisid kiiresti kriitikaga – postituse all on tänaseks päevaks ligi 2000 kommentaari, millest enamik on negatiivsed. Kommentaarides keskenduti eralennureiside keskkonnavaenulikule mõjule, eriti ajal, mil mitmed võistluste korraldajad ja meeskonnad – sealhulgas Touri korraldaja ASO – püüavad vähendada heitmeid.
Van der Poel vastas kriitikale, mille seas oli näiteks kommentaare nagu "Võta rong, mees, ja näita eeskuju", "Tõeliselt pettumust valmistav" ja "Kas kliimamuutus on sinu meelest nali?" uue kommentaariga oma postituse all. Selgitades oma otsust teha koostööd Antwerpenis baseeruva ettevõttega, mille lennukipargis on 18 eralennukit, kirjutas ta, et eralennureisid on vajalikud selleks, et "kaitsta oma aega, tervist ja meelerahu" tippsportlasena.
"Olen näinud reaktsioone ja soovin olla avatud oma koostöös Flying Groupiga kui kestlikkusele pühendunud partneriga. Mõistan keskkonnaprobleeme ja austan kõigi arvamust," kirjutas van der Poel. "Samal ajal on minu spordi ja karjääri puhul oluline, kuidas ma reisin. Töötan iga päev väga kõvasti, et saavutada parim tulemus, ja see tähendab, et pean tegema valikuid, mis kaitsevad minu aega, tervist ja vaimset heaolu. Lendamine rahulikumas õhkkonnas, väiksema stressi ja kokkupuutega aitab mul püsida keskendunult ja tervena."
Van der Poel rõhutas, et see koostöö ei keskendu luksusele, vaid sooritusele, taastumisele ja toetusele, mis aitab tal alati endast 100% anda. "See koostöö ei ole luksuse, vaid tulemuse, taastumise ja toetuse jaoks – selle nimel, et suudaksin igal võistlusel endast maksimumi anda," märkis ta. "Püüan alati teha vastutustundlikke valikuid, kus võimalik, kuid seisan siiski oma eesmärkidele pühendumise eest. Tänan neid, kes sellest aru saavad."
Ei ole teada, kui sageli van der Poel eralennukeid kasutab, kuid juba kaks lendu aastas tähendaksid tema süsinikuheidete tõusu üle maailma keskmise taseme ning peaaegu sama suureks kui keskmise Hollandi kodaniku aastane CO2-jälg.
Hiljutine uuring näitas, et keskmine eralennu reis 2023. aastal tekitas 3,6 tonni CO2-heidet. Võrdluseks: keskmine Hollandi kodaniku CO2 heide 2024. aastal oli 6,6 tonni. Euroopa Liidu keskmine oli 5,6 tonni ja maailma keskmine 4,7 tonni.
2023. aasta andmetel tekitas eralend keskmiselt 4,19 kg CO2 iga kilomeetri kohta. Lennates näiteks Antwerpenist Alicante’sse, tekitaks see vähemalt 6,29 tonni CO2-heidet – see on koguni 4559% rohkem kui sama vahemaa läbinud reisija kommertslennul (0,135 tonni).
