Kolm nädalat vältaval Tour de France'il mängib taastumine igapäevases soorituses üliolulist rolli. Seetõttu otsivad meeskonnad pidevalt viise, kuidas värskena püsida ja etappide vahel kiiremini taastuda.
Üha populaarsem taastumisvahend on hapukirsimahl, mis on valmistatud Montmorency kirssidest. Etappide lõpus, kui näeme näiteks meeskondi Soudal Quick‑Step ja EF Education‑EasyPost joomas tumepunast vedelikku, on tegu just hapukirsimahlaga.
Hapukirsid sisaldavad rohkelt antioksüdantset ühendit nimega antotsüaniinid, mis annavad neile sügava punase värvuse. Need ühendid aitavad vähendada oksüdatiivset stressi ja põletikku lihastes pärast tugevat pingutust.
2020. aastal läbi viidud teaduskirjanduse analüüs leidis, et hapukirsilisandite tarvitamine vähendab märkimisväärselt lihasvalu, põletikunäitajaid ja jõu kadu pärast treeningut. Ka 2017. aasta ülevaade kinnitas, et vastupidavusalade sportlaste, sealhulgas WorldTouri jalgratturite puhul aitas kirsimahl vähendada lihasvalu ja säilitada lihaste funktsiooni.
Hapukirsimahl ei paku üksnes põletikuvastast toimet, vaid annab ka kasuliku süsivesikute lisandi. Ühes 240 ml portsjonis on tavaliselt 30–35 grammi süsivesikuid. Mõned meeskonnad segavad mahla taastumisjooki koos valkude, elektrolüütide ja täiendavate süsivesikutega, et toetada kõiki taastumise aspekte võimalikult kiiresti pärast etappi. See õigeaegne taastumine on eluliselt tähtis, kui järgmise päeva võistlus on juba ukse ees – iga vahele jäänud taastumisvõimalus võib hiljem rängalt kätte maksta.
Tour de France ei ole ainult füüsiline pingutus. Sõitjad peavad toime tulema katkestatud rutiinide, linnade vahel reisimise, hotellivahetuste ja vaimse pinge tasemega. Seetõttu kannatab sageli ka une kvaliteet. Kirsimahl sisaldab looduslikult melatoniini ja aminohapet trüptofaani, mis võivad mõlemad soodustada sügavamat und. Uuringud on näidanud, et Montmorency kirsimahla tarbimine parandab une kestust ja kvaliteeti täiskasvanutel.
Parem uni toetab hormonaalset tasakaalu ja keha taastumisprotsesse, mis on kriitilise tähtsusega, kui tuleb päevast päeva tippvormis püsida.
Meeskonnad nagu UAE Team Emirates, Visma-Lease a Bike, EF Education‑EasyPost ja Soudal-QuickStep kasutavad kirsimahla igapäevaselt suurte tuuride ajal. Sõitjad alustavad tavaliselt "laadimist" mõned päevad enne võistlust – see tähendab kirsimahla joomist kaks korda päevas (240–360 ml korraga), kolm kuni seitse päeva enne võistlust.
Kui võidusõit algab, juuakse etapijärgset jooki ja lisaks veel üks portsjon õhtul, et toetada und. Enamik meeskondi eelistab mugavaid vorme, nagu kontsentreeritud vedelikud või individuaalsed pakikesed, mis säilivad hästi ja on hõlpsasti kaasaskantavad.
Kirsimahl ei ole imeravim ja sellel on mõned kitsaskohad. Mõned uuringud viitavad, et tugevate antioksüdantide pikaajaline kasutamine võib pidurdada treeningu käigus tekkivaid kohanemisi, eriti mitokondrite tõhususe arengut.
Treeningu ajal toimuvad mitmed kasulikud muutused tänu oksüdatiivsele stressile, vabadele radikaalidele ja vesinikioonidele, mis kõik aitavad kaasa lihaste kahjustusele ja põletikule. Kui neid ühendeid on liigselt ja püsivalt, on need kahjulikud – seega on antioksüdantide kasutamine õigustatud. Kuid õiges koguses koos piisava puhkamisega on need arengute seisukohalt olulised.
Seega on kirsimahl kõige kasulikum just võistlusperioodil, mitte igapäevase treeningu toetamiseks. Teiseks praktiliseks mureks on hind. Kvaliteetsed hapukirsitooted võivad olla kallid, kuid WorldTouri tasemel see eriti määrav ei ole ning võrreldes ketoonidega on need soodsamad.
