Prantsusmaa kliimauurijad on teadusajakirjas Nature avaldatud raporti kohaselt seisukohal, et suvised tõusvad temperatuurid võivad tulevikus üha sagedamini negatiivselt mõjutada Tour de France’i rattureid.
Montpellier’ ülikooli juures tegutseva Riikliku Säästva Arengu Uurimisinstituudi teadlaste raporti järgi on Touri korraldajad seni suutnud vältida Prantsusmaa kõige rängemat kuumust, kuid nad hoiatavad, et sagedasemad ja kõrgemad suvised tipptemperatuurid loovad terviseriske nii võistlusele kui ka pealtvaatajatele.
"Meie analüüs näitab, et näiteks Pariis on juulis ületanud kuumuse kõrge riskitaseme läve viiel korral, neist neli korda alates 2014. aastast," ütles juhtivautor Ivana Cvijanovic. "Teistes linnades on juulis esinenud palju äärmusliku kuumuse päevi, kuid õnneks mitte Touri etapi toimumise kuupäeval."
Jah, varustuse transportimine ning stardi- ja finišiala ülesehitus oleks logistiliselt keerulisem, ratturid peaksid varem hommikusööki sööma ning võistlus ei oleks eetris televaatajate jaoks parimal ajal. Kuid kui ilm muutub selliseks, et sportlased ja pealtvaatajad ei suuda etappi tervena üle elada, on võib-olla aeg kaaluda teisi lahendusi.
Rahvusvaheline Jalgratturite Liit (UCI) kehtestas 2015. aastal äärmuslike ilmastikutingimuste protokolli, kasutades samu mõõdikuid nagu uuringu autorid, kuid kõrge kuumuse tõttu on seda harva rakendatud.
2022. aastal rakendati protokolli Touri 15. etapil – kurnaval 202,5 km sõidul sulava asfaldiga teedel Rodez’st Carcassonne’i, kui prognoosid lubasid kuni 40-kraadist õhutemperatuuri. Ainsateks muudatusteks olid toitlustamise varasem avamine ja ajalimiidi pikendamine. Kuigi hiljem on olnud mitmeid etappe, kus ratturid on kuumusega toime tulnud jääsokkide ja külma veega end üle valades, pole vähemalt Touril etappe kuumuse tõttu tühistatud – kuid on vaid aja küsimus, millal see vajalikuks osutub.
"Teatud mõttes võib öelda, et tegemist on erakordselt õnneliku võistlusega, kuid rekordilisi kuumalaineid esineb üha sagedamini ning on vaid aja küsimus, millal Tour satub äärmusliku kuumastressi päeva otsa, mis paneb olemasolevad ohutusprotokollid tõsiselt proovile," ütles Cvijanovic.
Tema meeskond uuris nn märgtermomeetri-globustemperatuuri (WBGT – näitaja, mis arvestab õhutemperatuuri, suhtelist õhuniiskust, päikesekiirgust ja tuult) erinevatel kellaaegadel juulis kuues Prantsusmaa piirkonnas ajavahemikul 1974–2023.
Nad leidsid, et viies kuuest piirkonnast on kõrgeim ajalooline WBGT kell 15 mõõdetud alates 2018. aastast ning „kõrge kuumastressi“ päevad (vastavalt UCI äärmusliku ilma protokolli lävele) on viimastel kümnenditel sagenenud ja muutunud intensiivsemaks.
Lisaks on piirkondades, kus sageli toimuvad Touri etapid – nagu Toulouse, Pau, Bordeaux, Perpignan ja Nîmes – esinenud kõrge kuumastressi episoode. "Tekivad uued kuumastressi tulipunktid: näiteks Pariis ja Kesk-Prantsusmaa piirkonnad ületavad üha sagedamini UCI kõrge riskiga WBGT läve 28 kraadi," kirjutavad autorid. "Hommikutunnid on päeva kõige turvalisem osa, samas kui kõrge kuumastress võib püsida suurema osa pärastlõunast. Võistluse planeerimine hommikusse ja pärastlõunate vältimine suurendaks märkimisväärselt ratturite ja pealtvaatajate turvalisust. Mäestikualad püsivad (praegu) valdavalt madala või mõõdukalt madala riskiga WBGT väärtuste piires kogu päeva jooksul."
Kuigi enamik profirattureid on harjunud suvise kuumusega suure koormuse all pingutama, muutuvad tingimused ohtlikuks siis, kui õhutemperatuur tõuseb kehatemperatuurist kõrgemale. Sellisel tasemel ei suuda ratturid ega pealtvaatajad end enam higistamise abil jahutada, mis võib viia kehatemperatuuri tõusuni, kuumakurnatuse või kuumarabanduse tekkeni – viimane võib lõppeda surmaga.
Kui kliimauuringud peavad paika, jõuab äärmuslik kuumus varem või hiljem ka Tourile ning autorid leiavad, et on aeg kaaluda senise korraldusskeemi muutmist ja viia võistlus varasemale kellaajale. Kui etapid algavad umbes kell 12 ja lõpevad umbes kell 17, tähendab see, et ratturid võistlevad suurema osa etapist päeva kõige kuumemal ajal. Stardi toomine näiteks kella 9 peale vähendaks seda märkimisväärselt.
"Kordame kõiki neid soovitusi ning soovitame tulevaste Tour de France’i väljaannete puhul jätkata kuuma ilma hädaolukorra protokollide arendamist ja ümberhindamist," lisasid autorid.
