Mulluse Vuelta kolmandana lõpetanud Tom Pidcock ja kuus tema Pinarello–Q36.5 meeskonnakaaslast valmistuvad uueks hooajaks kõrgmäestikulaagris Tšiilis. El Colorado suusakuurordis harjutatakse 25 päeva ja Euroopasse naastakse veebruari alguses. Andide mäestikus elatakse 2780 meetri kõrgusel merepinnast.
"Just läbi nende ekstreemsete kogemuste peaksime olema märtsis valmis tipptasemel soorituseks," ütles Brent van Moer. "Ma ei väida, et sõidan 5 km/h kiiremini kui Teidel treenides, kuid tingimused on siin head ja vahelduse mõttes on tore kuskil mujal olla."
Pinarello–Q36.5 sooritusjuht Kurt Bogaerts ütles, et keerulised ilmastikuolud muudavad tavapärased sihtkohad, nagu Sierra Nevada Hispaanias või Livigno Itaalia Alpides, ebapraktiliseks ning Tenerife saarel asuv Teide on sageli üle broneeritud.
Kohapealsed olud on üsna ekstreemsed. Xandro Meurisse lisas, et isegi 2700 meetri kõrgusel merepinnast oli hommikul kell kaheksa üle 20 kraadi ning orgudes, kus nad intervalltreeninguid teevad, ulatus temperatuur 36 kraadini. "See on nagu ahi," lausus Meurisse. "Päike lõõmab siin halastamatult. UV-indeks on praegu 14. Kui istuksid kümme minutit päikese käes ilma SPF 50 päikesekreemita, oleksid täiesti ära põlenud."
Kõrgmäestikutreeninglaagrid Lõuna-Ameerikas ei ole Euroopa meeskondade jaoks täiesti ennekuulmatud, kuigi Tšiili pole sugugi tavaline sihtkoht. Sprindilegend Mark Cavendish ja mõned tema Astana meeskonnakaaslased veetsid 2024. aasta jaanuaris aega Colombia mägedes. Umbes kümme aastat tagasi rääkis Giro d’Italia võitja Richard Carapaz, et teda innustas profiks pürgima see, kui Astana meeskonnabuss ilmus ühel hooajavälisel perioodil tema kõrgel asuvasse kodupiirkonda Carchis naaberriigis Ecuadoris.
Pinarello–Q36.5 ratturid naudivad väga ka võimalust näha rohkelt metsloomi erakordselt kaunis looduses. "Maastik on täiesti võrreldamatu Euroopa mägedega. Kui peame pärast orus treenimist poolteist tundi üles El Coloradosse sõitma, näeme mäenõlvadel metsikuid hobuseid ja taevas kondoreid," ütles Quinten Hermans. "See suusaküla on peaaegu inimtühi ja praegu elab siin rohkem kondoreid kui inimesi."
