Hollandis baseeruv WorldTouri meeskond Picnic PostNL sattus eelmise aasta lõpus tähelepanu keskpunkti, kui nende parim mees Oscar Onley ostis oma lepingu välja ja liitus Ineos Grenadiersiga.
Tour de France'i kokkuvõttes neljanda koha saanud Onley kaotamine oli löök mitmel põhjusel. 23-aastane šotlane tuli läbi Picnic PostNL-i meeskonda läbi arendusprogrammi ja tema kogutud UCI punktid kindlustasid meeskonnale WorldTouri koha ning tulevikus oleks ta suurvõistlustel võinud saavutada veelgi enam.
Ometi aktsepteeris Picnic PostNL tehingu ning tiimijuht Iwan Spekenbrink allkirjastas lepingu, mis lubas Onleyl lahkuda. Õnneks aktsepteerisid tehingut ka sponsorid ning kiitsid heaks loogika keskenduda teistele tulevikutalentidele. Onley üleminekutasu detaile ei ole avalikustatud, kuid väidetavalt maksid tema ja Ineos Grenadiers kokku ligi 6 miljonit eurot.
"Isiklikul tasandil oli mul alguses kolm-neli päeva, kus mõtlesin: "Kurat, see ei ole see, mida me tahtsime"," tunnistas Spekenbrink. "Kui sa midagi üles ehitad, kui sul on edu ja väga hea koostöö, siis on see alati raske. Oscaril on tugev moraal, ta on aus mees ja annab oma töös alati kõik, seega oli temaga hea töötada. Aga kui see kõrvale jätta – kui sa pidevalt meeskondi üles ehitad ja vaatad, mida me teeme –, siis oleme head sõitjate värbamises ja arendamises. Kaks aastat tagasi teadsid vähesed Oscarist midagi. Me oskame talente leida ja investeerime sellesse palju.
„See, mis Oscariga juhtus, ei ole halbade otsuste tulemus, vaid heade otsuste tulemus. See kinnitab meie tehtud tööd," jätkas Spekenbrink. "Kui oled edukas, saavad paljud sõitjad hästi hakkama. See on nagu jalgpallis – kui teed head tööd, on palju edukaid inimesi ja tuleb teha valikuid. See juhtus Oscariga ning pidime seadma meeskonna huvid esikohale. Me jääme ambitsioonikaks ja usaldame oma võimet meeskonnana jätkuvalt arendada maailmaklassi sõitjaid ning olla konkurentsivõimelised olemasoleva koosseisuga ka tulevikus."
Samas on Spekenbrink veendunud, et profijalgrattasport vajab uusi ja rangemaid reegleid, et reguleerida sõitjate üleminekuid. Ta soovib, et UCI sekkuks, nii nagu ta loodab UCI sekkumist ka võistlusohutuse, juhtimise ja profijalgrattaspordi pikaajalise tuleviku küsimustes.
Mulluse Giro d'Italia 11. kohal lõpetanud Max Poole'i leping kehtib 2027. aasta lõpuni ja juba õige varsti hakkavad selle pikendamise osas läbirääkimised. Spekenbrink on otsustanud lisada 22-aastase briti lepingusse märkimisväärse väljaostuklausli ja tasu, et kaitsta oma meeskonda rivaalide ning agentide "röövellike" sammude eest, keda ta nimetab "kauboideks".
"Me vajame jalgpalliga sarnast üleminekusüsteemi," ütles Spekenbrink, tunnistades, et toetab sõitjate üleminekuid hoolimata sellest, et on aastate jooksul kaotanud Onley ja teisi rattureid. "Jalgpallis saab meeskonda vahetada, kuid tuleb kokku leppida üleminekutasus. Praegu mängitakse jalgrattaspordis liiga palju mänge, eriti agentide poolt. See on kaos. Meeldib see meile või mitte, kuid meil peab olema süsteem, kus kehtiva lepingu korral on olemas ka kokkulepitud tasu. Selle tasu eest ei pea isegi läbi rääkima – sa võid minna. Aga kui tasu ei maksta, peab sõitja jääma ja lepingut austama."
