Ridley gravel-rattad on järjest rohkem leidmas kasutust nii harrastajate kui ka professionaalide poolt. Rootsi meister Michael Tjulander sai hiljuti oma kasutusse eridisainiga ASTR RS mudeli.
"Sain kruusasõidust teada sõprade kaudu. Mõned neist juba tegelesid sellega ja kui kord proovisin, olin kohe sõltuvuses. Gravel kogub Rootsis järjest rohkem populaarsust," kinnitas Tjulander.
Rootsi kuulub ka UCI Gravel World Seriesi sarja, korraldades Halmstadis Gravel Grit ‘n Grind võistlust. "Ala pole siin nii suur kui USA-s või Lõuna-Euroopas, aga see kasvab iga päevaga. Paljude rootslaste jaoks on kruusasõit endiselt eelkõige vaba aja tegevus ja võimalus heas vormis püsida. Kuid meil on uskumatud maastikud, eriti põhjas – nii palju on veel avastamata," rääkis ta.
Koos sõbra Filip Thunbergiga asutas Tjulander kruusasõidule keskenduva klubi 444 Cycling Club. Koostööd tehakse Brålandsvägenil asuva poega WestCoast Bikes, mis võimaldab neil rattaid soodsamalt soetada.
Tjulanderi rattaseadistus peegeldab tema võistlusstiili ja tehnilisi eelistusi. Tavaliselt kasutab ta 165 mm pikkuseid väntasid, ees 48-hambalist hammasratast ja taga 10-51 kassetti. Rehvidena eelistab Schwalbe Thunder Burt 29x2.1 ning tema lenkstang on 380 mm lai ja stemm 100 mm.
Pärast Rootsi meistritiitli võitmist sai Tjulander palju positiivset tähelepanu, kuid tema ambitsioonid on oluliselt suuremad. Varasemalt on ta graveli maailmameistrivõistlustel saavutanud 32. ja 51. koha. "Käesoleval aastal sihin kohta TOP 20. Kui kõik klapib, siis on see täiesti reaalne. Järgmisel aastal tahan jõuda esikümnesse. Selleks on mul vaja koguda rohkem UCI punkte, et kindlustada hea stardipositsioon. See teeb tohutu vahe," rääkis Tjulander.
