Rohkem kui 120 mägiratturit, sealhulgas maailma edetabeli 30 paremat ja üle tosina meeskonna, on allkirjastanud avalduse, mis mõistab hukka rahvusvahelise alaliidu UCI otsuse vähendada MK-etappidel (UCI Mountain Bike World Series) olümpiakrossi (XCO) poodiumikohtade vähendamise viielt ratturilt kolmele.
Viieratturiline poodium on olnud MK-etappidel kaua püsinud erand, ulatudes tagasi 1994. aastasse, kui 17-aastane juunior Cadel Evans saavutas Cairnsi MK-l eliitklassis 5. koha, põhjustades korraldajates nii suurt rõõmu ja üllatust, et nad otsustasid lisada poodiumile veel kaks kohta. Sellest sai traditsioon.
"See poodium on mägirattaspordi ainulaadne sümbol, mis on andnud lugematutele ratturitele ja meeskondadele rohkem nähtavust ning võimalusi. See on olnud paljude sportlaste läbimurdepunkt ning pakkunud lisavõimalusi väiksematele meeskondadele," seisab avalduses.
Allakirjutanute hulgas on ka 2024. aasta olümpiavõitjad Tom Pidcock ja Pauline Ferrand-Prévot, maailmameistrid Puck Pieterse ja Alan Hatherly ning üheksa MK-sarja üldvõitu ja kümme MM-tiitlit pälvinud Nino Schurter.
"Meie spordis on poodiumikoha nimel võistlemine alati tähendanud esiviisikusse jõudmist. See on andnud spordile sügavust ja väärtust, võimaldanud rohkematel ratturitel saada tähelepanu ning lisanud väärtust nii sportlastele, meeskondadele kui ka sponsoritele ja brändidele, kes on professionaalse mägirattaspordi selgrooks," märgitakse avalduses.
Meeskonnad on juba niigi suure surve all, kuna kulud kasvavad ning sponsorite leidmine muutub üha keerulisemaks – seda näitab ka UCI-s registreeritud mägirattatiimide arvu vähenemine enam kui kolmandiku võrra sel hooajal.
Viiekohaline eliitklassi XCO poodium on pakkunud lisavõimalusi sponsoritele ja ratturite nähtavuse suurendamiseks ning see on olnud osa spordist, mis on vastu pidanud paljudele muudatustele ja oli kirjas ka UCI reeglites. Siiski teatasid UCI ja Warner Bros. Discovery – kes on UCI partneriks aastatel 2023-2030, et otseülekannete, reklaami ja turunduslikel eesmärkidel viiakse sisse muudatused, mis jõustuvad 2025. aastal.
MK-sarja uus hooaeg algab sel nädalavahetusel Brasiilias Araxas.
