USA profitiimi EF Education - EasyPost rattur Madis Mihkels kinnitas Bike Fanaticsile, et teeb hooaja esimese stardi veebruari alguses Prantsusmaal toimuval Etoile de Besseges' velotuuril.
Tegemist on võidusõiduga, kus on omal ajal säranud Jaan Kirsipuu, tema arvel on koguni 13 etapivõitu. Tänavune Etoile de Besseges toimub 5.-9. veebruarini ja koosneb viiest etapist - neljale grupisõidule järgneb 10,6 km pikkune eraldistart. Seejärel teeb Mihkels kaasa 19.-23. veebruarini Portugalis toimuval Volta ao Algarve velotuuril ning pärast seda tulevad suured klassikud, mille vahele jääb Pariis-Nice'i velotuur.
"Kuna möödunud hooaeg lõppes mul juba septembri lõpus MM-iga ning oli selge, et sel aastal ma Tour Down Underil ei stardi, siis sain alustada ettevalmistust rahulikult ja pingevabalt, teades, et mul on piisavalt aega," ütles Mihkels Bike Fanaticsile. "Novembri keskel lendasin Hispaaniasse Gironasse meeskonnaga laagrisse ning pärast seda Calpesse, kus olen siiani. Ettevalmistus on möödunud tagasilöökideta, olen saanud kogu vajaliku töö ära teha. Varsti ootab ees järgmine tiimilaager Mallorcal ning seejärel hooaja esimene start."
Mis on hooaja esimese poole eesmärgid? "Ei ole sellele konkreetselt mõelnud veel. Pinget peal ei ole, tahan sõita nii hästi kui võimalik. Võimalusel mõni etapp mõnel tuuril võita ja suurtel klassikutel mängus sees olla," vastas Mihkels.
