Käesoleva suve suurimaks üleminekuks on kahtlemata olümpiavõitja Remco Evenepoeli siirdumine Soudal-QuickStepi ridadest Red Bull-Bora-Hansgrohesse. Pikalt vaikinud Soudal-QuickStepi eelmine juht Patrick Lefevere avas lõpuks suu ja tegi seda talleomase mahlakusega.
Lefevere ei juhi enam Soudalit, kuid teda seob konfidentsiaalsusleping ning tal ei ole lubatud üleminekute kohta detaile avaldada, kuid jagas enda isiklikke mõtteid Flandria ajalehes Nieuwsblad.
"Ma ei saa teeselda, et Remcoga sel nädalal midagi ei juhtunud, muidugi juhtus, kuid ma kordan: lepinguliselt ei saa ma sellest palju rääkida," märkis Lefevere. "Kui ma oma osaluse meeskonnas maha müüsin, allkirjastasin ka konfidentsiaalsuslepingu, mis tähendab, et mul ei ole lubatud teatud aja jooksul teises meeskonnas töötada, aga ka seda, et meeskonna sees toimuv peab jääma konfidentsiaalseks. See aga ei tähenda, et ma ei võiks oma arvamust Remco lahkumise kohta avaldada. Lühidalt: ei mingit paksu verd. See on elu. Mees on 25-aastane ja kui ta saab kusagil paar miljonit rohkem teenida, siis peaks ta seda tegema. Eelarve mõttes ei suuda Soudal-QuickStep enam konkureerida selliste tiimidega nagu UAE või Red Bull."
Lefevere aeg Soudali meeskonnajuhina lõppes 2024. aasta detsembris, kuid Evenepoeli palkamise vastu tundsid rahakamad konkurendid huvi juba varem. "Remco vastu oli alati huvi, kuid me jõudsime alati kokkuleppele. Alles siis, kui ta võitis Vuelta ja tuli Wollongongis maailmameistriks, hakati teda tõsiselt jahtima. Remco ütles mitu korda, et ta ei lahku meist kunagi. Inimesed mäletavad seda, kuid ma annan talle andeks - selliseid asju öeldakse emotsionaalsel hetkel. Kas tuleb järeldada, et oleme muutunud keskmise taseme tiimiks? Eelarve mõttes ei olnud me kunagi päris tipus. Läbi raske töö tegime aastaid imesid selle eelarvega, mis meil oli," meenutas Lefevere.
Lefevere tunnistas, et majanduslikult on mõistlikum kasvatada sõitjaid oma arendusmeeskonna kaudu, kuid märkis, et neil ei ole enam kõige suuremaid ja paremaid klassikute sõitjaid ning nad ei pruugi suurtuuridel kunagi nii konkurentsivõimelised olla kui Evenepoeliga.
"Meie Klein Constantia arendusmeeskonnast on tulnud pikk nimekiri sõitjaid: Julian Alaphilippe, Enric Mas, Max Schachmann… Oleme selle üle päris uhked. Ja see maksab vähem kui sõitja palkamine. Kuid olen ka realist: tõenäoliselt me ei kasvata kedagi, kes jõuaks Tour de France'il poodiumile. Tahan arvata, et eksin, aga kardan, et mitte," arutles Lefevere.
