Cyclo-crossis Euroopa meistriks kroonitud Toon Aerts teenis karjääri ühe emotsionaalsema võidu, tulles Euroopa meistriks pärast dramaatilist finišiduelli Thibau Nysiga. 32-aastase belglase jaoks tähendas kuldmedal mitte ainult tagasipöördumist võitude teele, vaid ka seda, mida ta ise nimetas oma "teiseks karjääriks".
"See on uskumatu," ütles Aerts. "Minu teine karjäär algab täna. Viimastel aastatel on palju juhtunud. Ma ei uskunud, et kõik võib jälle paika loksuda."
Võistlus ise oli närvekõditav algusest lõpuni. Aerts näis tugev juba esimestel ringidel, jäädes rahulikuks, kui teised Middelkerke liivalõikudel eksisid. Kui hollandlane Pim Ronhaar eelviimasel ringil rünnakut alustas, hoidis Belgia veteran end tagasi, panustades selle asemel kogemusele. Kannatlikkus tasus end ära: Ronhaari hiline eksimus avas võimaluse ning Aerts möödus lõpusirgel Nysist, et haarata Euroopa meistritiitel.
Aerts naaseb ala tippu pärast mitut tormilist ja rambivalgusest eemal veedetud hooaega. Tema võit taastab ka Belgia uhkuse cyclo-crossis pärast aastaid kestnud Hollandi ülekaalu ning saadab tugeva sõnumi enne sel talvel toimuvaid maailmameistrivõistlusi.
"See pole olnud kerge aeg," lisas ta, pisaraid tagasi hoides. "Aga just selle nimel ma kõik need ohverdused tegin."
