Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), joka käyttää Tour de France -kilpailussa keltaista johtajanpaitaa, on saanut vahvaa kritiikkiä kannattajiltaan ilmoitettuaan yhteistyöstä yksityislentokoneita tarjoavan yrityksen kanssa.
30-vuotias hollantilainen pyöräilytähti ilmoitti juuri ennen Tour de Francea yhteistyöstä lentoyhtiö Flying Groupin kanssa. Lyhyessä julkaisussa hän kirjoitti: "Olen iloinen voidessani jakaa uutisen, että olen Flying Groupin lähettiläs – ylpeä edustaessani yritystä, joka vie yksityisilmailun uudelle tasolle."
Fanit reagoivat nopeasti kritiikillä – julkaisun alla on tähän mennessä lähes 2000 kommenttia, joista suurin osa on negatiivisia. Kommenteissa keskityttiin yksityislentojen ympäristölle haitallisiin vaikutuksiin, erityisesti aikana, jolloin monet kilpailujen järjestäjät ja joukkueet – mukaan lukien Tourin järjestäjä ASO – pyrkivät vähentämään päästöjä.
Van der Poel vastasi kritiikkiin, johon kuului esimerkiksi kommentteja kuten "Ota juna, mies, ja näytä esimerkki", "Todella pettymys" ja "Onko ilmastonmuutos sinulle vitsi?" uudella kommentilla julkaisunsa alla. Selittäessään päätöstään tehdä yhteistyötä Antwerpenissä sijaitsevan yrityksen kanssa, jonka laivastossa on 18 yksityislentokonetta, hän kirjoitti, että yksityislentomatkat ovat välttämättömiä "suojellakseen aikaansa, terveyttään ja mielenrauhaansa" huippu-urheilijana.
"Olen nähnyt reaktioita ja haluan olla avoin yhteistyöstäni Flying Groupin kanssa kestävään kehitykseen sitoutuneena kumppanina. Ymmärrän ympäristöongelmat ja kunnioitan kaikkien mielipiteitä", van der Poel kirjoitti. "Samaan aikaan urani ja urheiluni kannalta on tärkeää, miten matkustan. Teen kovasti töitä joka päivä saavuttaakseni parhaan tuloksen, ja se tarkoittaa, että minun on tehtävä valintoja, jotka suojelevat aikaani, terveyttäni ja henkistä hyvinvointiani. Lentäminen rauhallisemmassa ilmapiirissä, vähemmällä stressillä ja altistumisella auttaa minua pysymään keskittyneenä ja terveenä."
Van der Poel korosti, että tämä yhteistyö ei keskity ylellisyyteen, vaan suorituskykyyn, palautumiseen ja tukeen, joka auttaa häntä antamaan aina 100 %. "Tämä yhteistyö ei ole ylellisyyttä varten, vaan tulosta, palautumista ja tukea varten – jotta pystyn antamaan kaikkeni jokaisessa kilpailussa", hän totesi. "Pyrin aina tekemään vastuullisia valintoja mahdollisuuksien mukaan, mutta seison silti sitoutumiseni tavoitteisiini. Kiitos niille, jotka ymmärtävät tämän."
Ei ole tiedossa, kuinka usein van der Poel käyttää yksityislentokoneita, mutta jo kaksi lentoa vuodessa tarkoittaisi hänen hiilidioksidipäästöjensä nousua maailman keskiarvon yläpuolelle ja lähes yhtä suureksi kuin keskiverto hollantilaisen vuosittainen hiilijalanjälki.
Tuore tutkimus osoitti, että keskimääräinen yksityislentomatka vuonna 2023 aiheutti 3,6 tonnin hiilidioksidipäästöt. Vertailun vuoksi: keskiverto hollantilaisen hiilidioksidipäästöt vuonna 2024 olivat 6,6 tonnia. Euroopan unionin keskiarvo oli 5,6 tonnia ja maailman keskiarvo 4,7 tonnia.
Vuoden 2023 tietojen mukaan yksityislento aiheutti keskimäärin 4,19 kg hiilidioksidia kilometriä kohden. Lentäminen esimerkiksi Antwerpenistä Alicanteen aiheuttaisi vähintään 6,29 tonnin hiilidioksidipäästöt – se on peräti 4559 % enemmän kuin saman matkan lentänyt kaupallinen matkustaja (0,135 tonnia).
