Tadej Pogačar sinetöi tänään neljännen Tour de France -kokonaisvoittonsa, ja on sopivaa analysoida, mikä tekee 26-vuotiaasta slovenialaisesta maailman parhaan etappiajajan.
UAE Team Emirates - XRG -joukkueen suorituskykyjohtaja Jeroen Swart myönsi, että Pogačar tarvitsee uusia haasteita ja että viidennen Tour-kokonaisvoiton ja muiden mestaruuksien jahti jatkuu vain niin kauan kuin pyöräilijä itse sitä haluaa.
"Mielestäni Pogačar on tällä hetkellä todella huipulla. Kysymys kuuluu nyt, kuinka kauan pystymme häntä tällä tasolla pitämään, ja se ei riipu enää iästä, vaan pääasiassa motivaatiosta", Swart sanoi. "Pogačarin kohdalla tärkeintä on säilyttää hänen innostuksensa. Hän pitää uusista asioista, kuten Pariisi-Roubaix'n tai Milano–San Remon kokeilemisesta. Tietyllä tapaa Tour on kuin palapeli. Sinun on oltava hyvä aika-ajossa, vuorilla, pysyttävä terveenä ja vältettävä kaatumisia – mutta siinä ei ole mitään uutta. Siksi hän halusi ajaa Giron ja nyt, kun hän on sen tehnyt, hän haluaa voittaa Roubaix'n säilyttääkseen motivaationsa ja ylläpitääkseen tasoaan."
Swart pitää Pogačarin viime vuosien huippukuntoa osittain valmentajan vaihtumisen ansiosta – vuonna 2023 Javier Sola aloitti hänen valmentamisensa Inigo San Millánin sijaan. Menestys tuli nopeasti – vuonna 2024 Pogačar voitti Giro d'Italian, Tourin ja MM-kultaa. Swart vahvisti, että tämänvuotinen Tour on hyvin lähellä vuoden 2024 tasoa, jolloin Pogačar myös dominoi ja voitti Vingegaardin selvästi.
"Itse asiassa Pogačar on melkein samalla tasolla kuin viime vuonna. Suurin kehitys tapahtui vuosina 2023-2024, kun hän vaihtoi valmentajaa", Swart sanoi. "Teimme silloin paljon muutoksia ja ero on tänään selvästi nähtävissä. Tadej on vain säilyttänyt tasonsa. Mielestäni Jonas Vingegaard oli viime vuonna parhaassa kunnossaan ja tänä vuonna hän ei ole niin vahva. Tadej ei ole välttämättä parantunut, mutta muut eivät pysty kilpailemaan."
Swart kehui erityisesti Pogačarin palautumiskykyä ja taitoa mukauttaa sekä kehonkoostumusta että harjoittelua siirtyäkseen klassikoista Tourille. "Yhdessä Javierin (Sola) ja koko UAE-joukkueen kanssa ymmärrämme, kuinka uskomattoman onnekkaita olemme, että saamme hänen kanssaan työskennellä", hän lisäsi. "Hän on ensimmäinen henkilö tällaisella taitotasolla. Tämä tapahtuu vain kerran sukupolvessa – se on kuin työskentelisi Roger Federerin tai Tiger Woodsin kanssa. On vain uskomatonta, mitä he pystyvät saavuttamaan."
Swartin mukaan pyöräily on kehittynyt valtavasti viimeisen vuosikymmenen aikana. "Aloitin valmentamisen vuonna 2003 ja kun katson taaksepäin, se, mitä teemme tänään, on valovuosien päässä siitä, mitä teimme kymmenen tai kaksikymmentä vuotta sitten, ja se kehittyy jatkuvasti datan saatavuuden ansiosta", Swart lisäsi. "Katsotaanpa esimerkiksi varusteita. Viidessä vuodessa siirryimme 23 mm tai 25 mm renkaista 30 mm tai jopa 31 mm renkaisiin – tämä on auttanut parantamaan nopeutta ja aerobista suorituskykyä merkittävästi, niin että tuntuu kuin joku työntäisi sinua takaa, ja voitat neljästä viiteen kilometriä tunnissa. Henkilökohtaisesti olen vain amatööri, mutta tunnen sen eron. Kuvittele sitten, millainen hyöty se on ammattilaisille. Näemme sen testeissämme: 40 minuutin nousussa varusteet tekevät kahden tai kolmen minuutin eron."
Saavumme Pariisiin huomenna. #TDF2025
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) 26. heinäkuuta 2025
Keep smiling💛😄 #WeAreUAE pic.twitter.com/vGwzaLUMje
