Tämän vuoden Giro d'Italian kuumin nimi on ollut kuudesta etapista puolet voittanut Mads Pedersen (Lidl-Trek), joka johtaa myös kokonaiskilpailua. 29-vuotias tanskalainen on kirjoittanut nimensä Italian pyöräilykilpailun historiankirjoihin – viimeksi jotain vastaavaa onnistui Mario Cipollinilta vuonna 1997, kun sprintteri voitti etapit 1, 3 ja 4.
Pedersenilta kesti tosin 24 tuntia kauemmin päästä samalle tasolle Cipollinin kanssa, mutta hänen voittoprosenttinsa on silti vaikuttava. Jopa Tadej Pogačar, joka hallitsi vuoden 2024 Giroa kuudella etappivoitolla ja kokonaisvoitolla, ei ollut kilpailun alkuvaiheessa niin menestyksekäs.
Vuoden 2019 maailmanmestari myönsi rehellisesti, ettei hän tai joukkue osannut odottaa tällaista voittoputkea. "Tämä on hullua, enemmän kuin olisimme uskaltaneet unelmoida. Halusimme olla Albaniassa mahdollisimman hyviä ja toivoimme saavamme siellä vaaleanpunaisen paidan. Mutta nyt, kun olemme voittaneet kolme kuudesta etapista – se on hullua. Olen äärimmäisen ylpeä joukkueestani ja kiitollinen, että kaikki ovat panostaneet niin paljon tämän mahdollistamiseksi. Olen vain todella ylpeä ja iloinen kaikesta, mitä nyt saavutamme."
Vahvan alun ansiosta Pedersen on kasvattanut kokonaisjohtonsa Primož Rogličiin (Red Bull-BORA-hansgrohe) 17 sekuntiin. Tänään ajettavalla 7. etapilla hän voi menettää tämän, sillä reitti on vuoristoinen ja päättyy ylämäkifinišiin. Aktiivisimpien pyöräilijöiden kilpailussa Pedersen voi pysyä kärjessä vielä pitkään. Pystyykö Pedersen säilyttämään korkean tasonsa Giron loppuun asti, sillä hänellä on takanaan lyhyempiä kilpailuja, Pariisi-Nizza ja kevään klassikot?
"Tein talvella hieman enemmän kestävyysharjoituksia pysyäkseni mahdollisimman pitkään hyvässä kunnossa, mutta sovimme valmentajan kanssa, että Giro ensimmäisellä puoliskolla on laitettava kaikki peliin vaaleanpunaisen paidan yrittämiseksi, koska voi käydä niin, että "moottorini" hyytyy myöhemmin", Pedersen kertoi.
Madsilla on sinulle jännittäviä uutisia... 🩷#MadsForever pic.twitter.com/8IJ5jYsFtv
— Lidl-Trek (@LidlTrek) 14. toukokuuta 2025
"Jos olisin tuntenut oloni hyväksi, olisin halunnut kilpailla etappivoitosta myös tänään, olen kilpailija ja haluan voittaa, mutta kun kaadut kuten tänään, se ei ole niin helppoa." - @Mads__Pedersen kommentoi vähemmän kuin ihanteellista 6. etappia#GirodItalia
— Lidl-Trek (@LidlTrek) 15. toukokuuta 2025
📰 https://t.co/yMSznKHOfl pic.twitter.com/dtXdplV8zM
